Tidig musik som förhållningssätt – Kristine West om sin väg från masterstudier till internationell scen

Med rötter i både folkmusik och klassisk utbildning har Kristine West utvecklat ett eget konstnärligt språk, där historiska klanger möter samtida uttryck. Hennes spel präglas av nyfikenhet, mod och en stark känsla för musikens egenart, insikter som har gjort det möjligt för henne att bygga ett hållbart frilansliv på de internationella scenerna.

Du rör dig obehindrat mellan folkmusik, barock och klassisk repertoar. Hur har din utbildning i tidig musik påverkat ditt sätt att tänka kring stil och tolkning?

För mig blev studierna i tidig musik ett sätt att verkligen förstå att varje stil är ett eget språk. Det handlar inte bara om att spela rätt toner, utan om att känna till smak, konventioner och traditioner inom varje fält. Under min masterutbildning fick jag verktyg att röra mig tryggt inom den tidiga musiken, men också en djupare respekt för hur olika traditioner fungerar.

Mitt examensarbete handlade om skillnaden mellan notation och tradition inom tidig musik och folkmusik, och det arbetet blev avgörande för mig. Det gav mig ett starkare och mer självständigt förhållningssätt till båda världarna och till min egen roll som musiker.

Tidig musik är egentligen inte en genre utan ett förhållningssätt som tillämpas på musik från flera hundra år och flera musikaliska traditioner.

Du utforskar historiska instrument i projektet ”Historiska flöjter i svensk folkmusiktradition”, hur viktig är den typen av fördjupning i en masterutbildning?

Otroligt viktig. Tidig musik är egentligen inte en genre utan ett förhållningssätt som spänner över flera hundra år och många traditioner.

Under utbildningen fick jag möjlighet att verkligen dyka ner i repertoarer och arbetssätt och det är då man börjar bottna både stilistiskt och konstnärligt. Att behärska, för att ta ett exempel, ornamentik inom fransk barock, är ett tidskrävande arbete och det kan kännas som att man enbart skrapar på ytan av flera hundratals år av musik. Att få tid att fördjupa sig inom ett område är avgörande för att bottna, stilistiskt och konstnärligt, och jag har uppskattat möjligheten till fördjupningsprojekt och perioder där jag haft möjligheten att djupdyka inom en viss repertoar.

Min lärare pratade ofta om vikten av att hitta sin egen röst, och det är precis vad de här fördjupningsperioderna möjliggör och jag menar att detta är viktigt oavsett vilken musik man väljer att verka inom.

Programmet i tidig musik kombinerar teknisk fördjupning och konstnärlig självständighet. Hur har det påverkat din yrkesbana?

Den tekniska delen är grunden. Utan hantverket finns inget uttryck. Men det som verkligen gjort skillnad för mig är fokuset på självständighet. I tidig musik finns inga fasta tjänster att söka. Du måste själv skapa dina projekt, dina samarbeten och din plats i fältet. Under studietiden fick jag både insikt och träning i att driva egna idéer, det har varit helt avgörande för att kunna bygga ett långsiktigt frilansliv.

Du har arbetat med allt från barockopera till genreöverskridande projekt. Hur förbereder en utbildning i tidig musik för ett så brett yrkesliv?

Under utbildningen spelade jag mycket traversflöjt i barockorkester och opera, både inom studierna och ute i arbetslivet. Samtidigt fick jag genom mitt examensarbete kontakt med folkmusikens teorivärld, vilket senare ledde till att jag även studerade folkmusik.

Kombinationen i att röra sig mellan traditioner och institutioner blev en grund för alla de tvärande genreprojekt jag gjort senare. Även om mycket av det drevs av eget initiativ, var det min utbildning som gav mig verktygen att ta de stegen.

Hur har tidig musik gett dig verktyg att skapa egna projekt och nå nya publikgrupper?

För mig handlar konstnärlig frihet om att verkligen kunna ett språk innan man börjar tänja på det. Studierna i historisk interpretation lärde mig hur mycket som ryms bakom en notbild och hur stor tolkningsfrihet som faktiskt finns när man förstår sammanhanget.

Den insikten bär jag med mig i all musik jag gör, oavsett genre. Att våga sätta en personlig prägel, men samtidigt vara lyhörd för musikens egenart, är något jag tar direkt från min bakgrund i tidig musik.

Vad drömmer du om framåt?

Just nu har jag två nya projekt som känns väldigt spännande. Dels en renässansbaserad blockflöjtskvintett med Nordic Consort med fokus på 1500- och 1600-talsrepertoar. Dels ett genreöverskridande projekt tillsammans med två jazzmusiker, där vi arbetar med eget material, improvisation och arrangemang.

Oavsett om jag spelar renässans eller nyskriven musik så bottnar mitt uttryck i tidig musik, i spelstilen, i instrumenten och i sättet att lyssna. Och så ska jag bli mamma snart! Så just nu är det också en tid för att låta allt få mogna lite. Men musiken finns där hela tiden.